Le principe central repose sur un curseur tactile que l'on fait glisser de gauche à droite pour sélectionner la durée souhaitée. Selon les modèles, trois ou cinq durées sont disponibles, allant du programme rapide 30 min à un cycle Eco de 4 heures, en passant par des durées intermédiaires adaptées à différents niveaux de salissure. Cela dit, certains modèles proposent des touches sensitives distinctes associées à des durées fixes (30 min, 60 min, 90 min, 160 min par exemple). Une fois la durée définie, il est possible d'ajouter des options complémentaires (comme
SprayZone par exemple) d'une simple pression.
Sur les modèles qui en sont équipés, un Ecometer s'affiche à côté du curseur sous forme de barres vertes : plus il y en a, plus le cycle est économe en eau et en énergie. Cette indication permet de choisir en connaissance de cause sans consulter la notice.
Sur certains modèles, un programme automatique est accessible depuis l'interface QuickSelect. Des capteurs détectent le degré de salissure et la charge de vaisselle, puis ajustent automatiquement la température, la quantité d'eau et la durée du cycle.